近年來，3D打印發(fā)展迅猛，其正以年均約30%的速度在增長。相較技術與業(yè)務的增長，媒體的關注度大幅提升，甚至有些過熱。但事實上3D打印并不是神器，仍有很多需要改進之處；同時3D打印更不是泡沫，應該引起各方面的關注。
傳統(tǒng)制造（減材制造）中，工件構造越復雜意味著單位制造成本越高，而3D打印無論工件構造復雜與否，單位制造成本相同，其目標市場恰好是需要復雜工件構造的市場，越復雜就越有競爭力。當3D打印降低了成本之后，其目標市場也將進一步擴大。低成本小批量生產、復雜零件加工、部件功能提升、個性化定制產品、綠色生產、新的供應鏈和零售模式等成為3D打印在工業(yè)應用中的驅動力。
從制造專利來看，目前全球增材制造的專利大多集中在設備、打印工藝和應用方面，在成型材料的設計和制造方面十分缺乏，這也成為阻礙增材制造技術進一步發(fā)展的瓶頸之一。同時，3D打印在技術開發(fā)和應用上存在投資間斷區(qū)，需要政府多扶持研發(fā)；作為推動增材制造發(fā)展創(chuàng)新主體的企業(yè)也應更加注重應用。
  3D打印在汽車制造中的應用前景廣闊。數(shù)據(jù)統(tǒng)計，2017年全球新銷售乘用車預計9700萬輛，其中國內約為2500萬輛；國內汽車零部件市場達萬億元規(guī)模。2014年，汽車占全球3D打印應用規(guī)模的16.1%；2019年，3D打印在汽車行業(yè)內的市場規(guī)模預計達11億美元左右。3D打印所具有的縮短研發(fā)周期、降低研發(fā)成本、加速產品入市時間，輕量化、低碳化、供應鏈扁平化，快捷、個性化服務等優(yōu)勢，使其應用貫穿了汽車制造的概念、研發(fā)、制造、維修的全生命周期。
概念設計——3D打印技術被廣泛應用于概念汽車的設計，將成為支撐未來定制化、高性能汽車設計與制造發(fā)展的重要技術。
  研發(fā)——美國通用汽車公司的快速成型部門大量采用SLS和SLA3D打印技術進行產品開發(fā)，已經打印超過2萬個零部件的驗證模型；
  功能件直接制造——3D打印直接制造具有復雜點陣結構的金屬吸能裝置，可降低汽車由劇烈碰撞形成的撞擊力，提高安全性能；3D打印直接制造復雜結構，增加接觸表面積，可提高汽車相關零部件的散熱性能。如北京隆源成型制造的雷達天線，可達到16000個六角錐形孔的復雜程度，且性價比極高。
總體來看，當前的3D打印汽車應用主要為外飾、油壓系統(tǒng)、制造工藝、排氣系統(tǒng)等外部應用。未來發(fā)展將趨向于：輕量化設計與制造，如點陣、中空等復雜結構的設計與制造，零部件一體化設計與制造，新型碳纖維增強材料、輕合金材料的開發(fā)應用等；汽車發(fā)動機、動力傳動系統(tǒng)、車輪等高性能零部件的直接成型；打破傳統(tǒng)汽車設計理念的整車設計與制造；3D打印 ，智能汽車、汽車后市場云端打印服務
   同時，3D打印汽車應用當前也面臨著大批量生產的高成本，大尺寸、高性能零部件直接制造的關鍵核心技術的突破，已有成熟的行業(yè)標準體系下如何形成規(guī)?；瘻嗜爰皯?，以及商業(yè)模式等多方面的挑戰(zhàn)。
ICT技術和制造業(yè)的結合產生了智能制造。作為智能制造的核心技術之一，3D打印是一個有效的補充工具，而非替代工具。并且，正確的工具應有正確的使用方法，不要拿著ipad去挖土還怪它不如鐵鍬。如果不改變規(guī)則、要求和期望，3D打印跟傳統(tǒng)制造比有許多缺陷，所以不能用來替代傳統(tǒng)的成熟制造方法。而如果改變規(guī)則、要求和目標，把3D打印作為另一種制造方法，增量發(fā)展，其將帶來設計、制造的新紀元。面向未來，我們應用3D打印思維來設計、制造產品，擁抱智能制造。